es el elemento que permite integrar distintas redes entre si. El protocolo ip enlaza las diferentes piezas (redes, lineas dedicadas token ring ethernet, lineas telefonicas de la internet.)
De internet tiene una direccion IP unica, esta direccion IP es un numero de 32 bits que normalmente se escribe como 4 enteros entre 0 y 255 separados con un punto jemplo: 192.112.36.5 , la direccion IP permite el encaminamiento de la informacion atravez de la internet en la tecnologia de comunicaciones el protocolo IP define una red de comunicacion de paquetes. La la informacion se fragmenta en pequeños trozos o paquetes alrededor de 1500 caracteres que se guian independientemente a la red, cada paquete es enviado con la direccion de la computadora donde ha de ser llegado y de forma similar a como funciona un sistema postal cada paquete viaja independientemente de los demas por la red hasta alcanzar su destino.
dentro de una red local el encaminamiento de la informacion es simple en ethernet por ejemplo todas las computadoras escichan la red para detectar los paquetes que se dirijen a ellos.
Los routers son los elementos encargados del encaminamiento de los mensajes IP los routers conosen las maquinas conectadas a la red y toman la decicion de como encaminar los paquetes de datos atravez de unos enlazes u otros.
Cada router solo nesecita saber cual direccion esta disponible y cual es el mejor ( proximo salto) para conseguir que un paquete este mas serca de su destino el paquete va saltando de router en router hata llegar a su destino.
La maquina de la internet fue a entorno de la red local utiliza un router para encaminar los paquetes. La direccion IP de esta maquina es la unica informacion que sabe obedeser el resto se encarga del otro.